SABILA
Aloe vera ( L. ) Burm.
CULTIVO ALTERNATIVO PARA LAS ZONAS ARIDAS Y SEMIARIDAS
DE COLOMBIA
ADAPTACIÓN SOBRE EL TEXTO ORIGINAL:
COMISION NACIONAL DE LAS ZONAS ARIDAS
INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGIA
MEXICO
Secretaría de Desarrollo Social
Carlos Rojas Gutiérrez,
Secretario
Enrique Del Val Blanco
Subsecretario de Desarrollo Regional
Instituto Nacional de Ecología
Julia Carabias Lillo
Presidenta
Luis Fanjul Peña
Coordinador de Asesores
Comisión Nacional de
Marco Antonio Pascual Moncayo
Director General
José Angel de la Cruz Campa
Director de Investigación y Desarrollo Tecnológico
Primera Edición 1994
CONTENIDO
INTRODUCCION
DESCRIPCION DE
LOCALIZACION
CONDICIONES CLIMATICAS
CONDICONES EDAFICAS
USOS Y PROPIEDADES
Composición química de la sábila
Composición química del acíbar o jugo de sábila
Propiedades del acíbar
CULTIVO
Adquisición de hijuelos o propagación en vivero
Mantenimiento de la plántula en vivero
Plantaciones
Labores culturales
Control de plagas y enfermedades
Cosecha
EXTRACCION DEL
ACIBAR
FORMAS DE COMERCIALIZACION
BIBIBLIOGRAFIA
INTRODUCCION
La sábila es una planta de Arabia y noroeste de Africa,
cuyos lazos con la humanidad datan de hace mucho tiempo. Su nombre común
sábila, procede de la voz árabe " sabaira " que significa "
amargo " y el género científico Aloe proviene de otra palabra árabe "
Alloeh" que significa " sustancia brillante amargosa ".
El acíbar, es decir, el jugo que se obtiene de las hojas de la
sábila es uno de los medicamentos más antiguos conocidos por el hombre. Las
referencias más antiguas de estas plantas se encuentran en escritura cuneiforme
en la tabla de arcilla de Asurbanipal que datan de hace 5,000 años. En el
Diccionario Botánico Asiris de Thompson, podemos ver los antiguos textos
Acodianos de hace cuatro milenios, refiriéndose a Aloe
con el nombre de " Sibaru ".
Su utilización como planta medicinal fue muy importante para las
antiguas culturas como los griegos, romanos, egipcios, hebreos, asirios, árabes
y por supuesto para las culturas africanas, de donde se origina esta planta.
En el Continente Americano, la introducción de la sábila fue
realizada por Cristóbal Colón, Quien la traía como parte de los " remedios
" del botiquín de abordo. En nuestro país fueron los conquistadores
españoles quienes trajeron la sábila, estableciéndola en los cascos de las
haciendas de donde se propagó, algunas veces inducida por el hombre y otras
escapadas al cultivo, a grado tal, que con el tiempo, llegó a naturalizarse en
diferentes regiones del país.
En la actualidad, y por sus características como regenerador
celular y otras particularidades medicinales, ha despertado el interés de
muchos países para su estudio y su aprovechamiento. Por ser la sábila una
especie susceptible de adaptarse y ser propagada en las zonas áridas y
semiáridas, presenta un gran potencial como generadora de una actividad
económica de importancia en tales regiones.
DESCRIPCION DE
El género Aloe pertenece a la tribu Aloineae de la familia
Liliaceae, la cual es una tribu fundamentalmente africana, pero algunos de los
géneros que la comprenden pueden ser encontrados en cualquier otra parte del
mundo, ya sea por dispersión natural, o bien porque fueron introducidos por sus
múltiples ventajas y actualmente están siendo objeto de cultivo comercial.
Del género Aloe se han descrito aproximadamente 320 especies,
entre las cuales destaca la sábila ( Aloe vera ( L ) Burm. ) ( Tabla 1 ). En
México las especies cultivadas más frecuentes son: A.vera y A. ferox.
Las plantas de esta especie son herbáceas de tallo corto,
viváceas, perennes, con aspecto rosetado ( rosetas basales ), de color verde
grisáceo que presenta manchas rojizas por la exposición prolongada al sol. En
su etapa adulta llegan a medir 65-
RAIZ . Es medianamente superficial, con estructura escamosa.
HOJAS. Son lineares ( largas y angostas ), acuminadas ( terminada en
punta ), los márgenes son espinosos-dentados; de textura coriácea (similar al
cuero, resistente pero flexible ); suculenta ( jugosa, carnosa ); de 30-
Tabla 1 Clasificación taxonómica
|
Reino |
Vegetal |
|
División |
Embriophyta-siphonogama |
|
Subdivisión: |
Angiosperma |
|
Clase |
Monocotiledoneae |
|
Orden |
Liliales |
|
Familia |
Liliaceae |
|
Subfamilia |
Asfondeloideae |
|
Tribu |
Aloinaeae |
|
Género |
Aloe |
|
Especie |
vera |
|
Sinónimo |
barbadensis |
INFLORECENCIA . De
1-
FLORES. De color amarillo-verdoso; acompañadas de una
bráctea membranosa, lanceolada ( en forma de punta de lanza -más largo que
ancho-(, de color blanco, rosada, con líneas obscuras de
La floración ocurre en diferentes épocas dependiendo de la
especie, puede ocurrir desde el final del invierno hasta el verano.
FRUTO. Es una capsula loculisidal o septicidal, con paredes
inconsistentes y se conforma de tres válvulas loculizadas, oblongas y
triangulares.
Esta planta presenta características tales como la suculencia y su
metabolismo ácido crasuláceo que indican una importante adaptación a zonas
caracterizadas por la escasez de agua.
Las plantas en estado silvestre o naturalizadas generalmente
forman densas colonias, siendo la planta central la planta madre. Cada planta
produce en promedio 20 rosetas laterales ( hijuelos ) en donde dificilmente
alcanzan los
LOCALIZACION GEOGRAFICA
En Mexico, la sábila puede ser encontrada en casi todo el
país, como de ornato en los jardines domésticos y en algunos lugares como
plantas silvestres, obtienen en plantaciones.
Hernández y Villanueva ( citados por Granados y Castañeda, 1988 ),
mencionan al respecto: " se le encuentra alrededor de antiguas haciendas y
con el tiempo se han establecido en forma ruderal formando parte de algunas
comunidades vegetales, se multiplica por hijuelos y tiene una alta capacidad de
expansión periférica para ocupar
espacios, por lo menos donde no existen otras plantas herbáceas que le pueden
competir."
En las regiones centro, sur y sureste del país, es común observar
plantas aisladas de Aloe desde las selvas bajas en Yucatán y el Istmo de
Tehuantepec, hasta los cardonales y tetecheras del Valle de Tehuacán o las
cordilleras con Quercus glaucoides y Pinus pinceana en el estado de Hidalgo. Se
localizan en altitudes desde los 10 hasta los 2000 msnm.
Particularmente, en los estados de San Luis Potosí, Hidalgo,
Tamaulipas y Guanajuato, las colonias silvestres de sábila son mayores. Sin
embargo, las poblaciones naturales de este género no han sido delimitadas y
cuantificadas en nuestro país.
Por su facilidad de adaptación y sus propiedades la sábila ha
despertado el interés como cultivo, habiéndose establecido plantaciones en
Superficie cultivada de sábila por estados ( ha)
|
|
Riego |
% |
Temporal |
% |
Total |
% |
|
San Luis Potosí |
-- |
-- |
362 |
46.5 |
362 |
20.66 |
|
Tamaulipas |
946 |
97.3 |
418 |
53.6 |
1,364 |
77.85 |
|
Nuevo León |
13 |
1.4 |
-- |
-- |
13 |
0.74 |
|
Zacatecas |
3 |
0.3 |
-- |
-- |
3 |
0.19 |
|
Guanajuato |
5 |
0.5 |
-- |
-- |
5 |
0.28 |
|
Chiapas |
5 |
0.5 |
-- |
-- |
5 |
0.28 |
|
Total |
|
972 |
780 |
|
|
1,752 |
Fuente: CONAZA, 1991
Anteriormente se habían reportado plantaciones en Oaxaca, Yucatán,
Sonora, Baja California Sur y Veracruz, mismas que no se consideran en la
información oficial actualizada a 1993, desconociéndose la situación de tales
plantaciones.
LOCALIZACION GEOGRAFICA EN COLOMBIA
En Colombia, la sábila puede ser encontrada en casi todo el
país, como de ornato en los jardines domésticos y en algunos lugares como
plantas silvestres, obtienen en plantaciones.
Hernández y Villanueva ( citados por Granados y Castañeda, 1988 ),
mencionan al respecto: " se le encuentra alrededor de antiguas haciendas y
con el tiempo se han establecido en forma ruderal formando parte de algunas
comunidades vegetales, se multiplica por hijuelos y tiene una alta capacidad de
expansión periférica para ocupar
espacios, por lo menos donde no existen otras plantas herbáceas que le pueden
competir."
En las regiones norte, es común observar
plantas aisladas de Aloe desde los desiertos bajos en la Guajira y la costa norte sobre el Atlantico, hasta los valles de Cordoba y el Norte de Antioquia o las
cordilleras occidental, central y oriental, recorriendo la geografía del país, de sur a norte. Se
localizan en altitudes desde los 10 hasta los 2000 msnm. Guarne, el oriente antioqueño, el altiplano cundiboyacense muestran tolerancia de alturas por encima de la cota de los 2000 metros.
Particularmente, en los departamentos de Guajira, Magdalena, Atlantico, Santander y Boyaca, las colonias silvestres de sábila son mayores. Sin
embargo, las poblaciones naturales de este género no han sido delimitadas y
cuantificadas en nuestro país.Al mismo tiempo han sido expoliadas y arrasadas por imprudentes comerciantes que hacen su agosto en estas plantaciones naturales
Por su facilidad de adaptación y sus propiedades la sábila ha
despertado el interés como cultivo, habiéndose establecido plantaciones en
Superficie cultivada de sábila por estados ( ha)
|
|
Riego |
% |
Temporal |
% |
Total |
% |
|
Antioquia |
-- |
-- |
30 |
--- |
30 |
--- |
|
Atlantico |
15 |
--- |
30 |
--- |
45 |
-- |
|
Magdalena |
5 |
--- |
10 |
-- |
15 |
-- |
|
Guajira |
0 |
--- |
5 |
-- |
5 |
-- |
|
Santander |
0 |
--- |
10 |
-- |
10 |
-- |
|
Boyaca |
0 |
--- |
20 |
-- |
20 |
-- |
|
Total |
20 |
4 |
480 |
96 |
500 |
100 |
Fuente: CONAZA, 1991
Anteriormente se habían reportado plantaciones en varias regiones del pais, mismas que no se consideran en la información oficial actualizada a 2008, desconociéndose la situación de tales plantaciones.
CONDICIONES CLIMATICAS
La sábila presenta un amplio rango de adaptabilidad a diferentes
condiciones ambientales; el Consejo Internacional del Aloe señala que se
desarrolla generalmente, en áreas 15º hacia al norte y hacia el sur del
ecuador, obstante puede ser encontrada en un espectro climático bastante
amplio. Los climas en que se desarrolla van de tropicales y subtropicales a
desérticos.
Se establecen preferentemente en área con temperaturas medias
anuales de
Aunque esta planta puede encontrarse en bosques ecuatoriales,
climas templados y montañas, se adaptada bien a zonas de pronunciada sequía, a
la intensidad de los rayos solares y concentración de las sales, condiciones
que caracterizan a grandes superficies localizadas en las zonas áridas y
semiáridas.
En México crece en áreas con precipitación pluvial anual entre los
200 y
CONDICIONES EDAFICAS
Se desarrolla en suelos de rocas de origen sedimentarios,
principalmente en calizas y conglomerados; puede crecer en suelos someros,
pedregosos y pocos profundos, escasos en materia orgánica, bien drenados , con
pH que va de alcalino a neutro o ligeramente ácido y diferente clases
texturales.
Aunque puede establecer y sobrevivir en suelos pobres, los suelos
ideales para sábila en cultivo son profundos, con buen drenaje, de textura
media, preferentemente franco arenosa y pH ligeramente alcalino.
USOS Y PROPIEDADES
La planta de sábila y otras del género Aloe han sido utilizadas
desde muy remotos y han figurado en las civilizaciones de Africa, Asia, Europa
y en el Medio Oriente, durante miles años.
En nuestro país, a pesar de que es conocida hace menos de 500
años, existen muchos y muy diversos usos populares para esta planta,
principalmente de tipo medicinal. También es utilizado en el cuidado facial y
capilar mediante aplicación directa. Otro uso menos extendido es para preservar
los vegetales de los insectos y animales domésticos.
Comúnmente en estos usos populares la sábila es empleada sin
procesamiento industrial alguno, ya que se utilizan las hojas de la planta
fresca, licuada, en rozos o asada.
El Aloe forma parte de las supersticiones de muchos pueblos,
manifestándose en la costumbre de colgar plantas de sábila en los marcos de las
puertas, especialmente en casas nuevas.
Además de la utilización directa de la sábila y de su gel o acìbar
en la curación de diversas enfermedades, la sábila ha sido motivo de diferentes
procesos industriales que han ampliado sus posibilidades de uso y han
incrementado su demanda.
Las propiedades de esta planta la hacen el sustituto ideal de los
productos enzimáticos de la industria farmacéutica; el acíbar funciona como
catalizador de las células vivas, ya que influye en las reacciones metabólicas
de los tejidos protéicos gracias a la acción de sus enzimas, lo que permite
disminuir la energía de activación de tal manera que la reacción se lleva acabo
en menor tiempo.
En la perfumería y cosmetología donde se aprovechan más sus
cualidades emolientes, humectantes, hidratantes y desinfectantes, así como su
contenido de sapogeninas, glucósidos y polisacáridos en la elaboración de
cremas faciales, champú tonificante, jabones, lociones para la piel, filtros
solares y otros.
Recientemente se está haciendo uso del jugo para la preparación de
bebidas refrescante y saludables, dado su contenido en proteínas, aminoácidos,
minerales, enzimas y otros complementos que le dan cualidades aperitivas,
nutritivas, tónicas y reconstituyentes.
En el área agronómica, el jugo de sábila se ha usado
experimentalmente como repelente e insecticida en larvas presentes en algunas
plantas tuberosas, obteniéndose muy buenos resultados. De igual manera se ha
reportado la experimentación para el control de enfermedades virales en papa,
presentando una acción inhibitoria media en comparación con otros extractos de
origen vegetal.
Composición química de la sábila
La especie del género Aloe contiene una mezcla de glucósidos
llamados Aloína colectivamente, la cual es el principio activo de la planta. El
contenido de aloína en la planta puede variar según la especie, la región y la
época de recolección.
El principal constituyente de
De manera general, la proporción de los compuestos anteriormente
es la siguiente:
Dos resinas amarillo-brillantes, muy activas, posiblemente
idénticas, solubles en bicarbonato de sodio, 30%.
Una
resina muy activa soluble en bicarbonato de sodio 6,8%
Aloína, ligeramente activa, 15.0%
Emodina, ligeramente activa
Substancias hidrosolubles inactivas, 15.2 %
Substancias amorfas que producen alteraciones estomacales pero que
no llegan al efecto purgativo, 5.1%
Los diferentes análisis realizados a la planta y su extracto han
permitido conocer la naturaleza de las substancias que la componen. Algunas de
ellas se mencionan a continuación.
-Polisacáridos: glucosa, manosa, galactosa, xilosa, arabinosa
-Acidos: glucorónico, cítrico succínico, málico
-Enzimas: oxidasa, celulosa, bradiquinasa, catalasa, amilasa
-Taninos
-Esteroides
-Proteínas: una solamente, no se hidroliza, contiene 19
aminoácidos
-Estimuladores biogénicos
-Saponina
-Magnesio
-Esteroles: tres
Composición química del acíbar o jugo de sábila
El acíbar es el jugo o exudado de las hojas de la sábila cuando
éstas sufren heridas o se les practican incisiones. Presenta una apariencia
mucilaginosa, glutinosa y de color amarillo verdoso oscuro, tiene un fuerte
olor y de sabor muy amargo.
La resina contenida varía de 40 al 80 % y se compone de un éster
del ácido paracumárico y un alcohol resínico llamado Aloeresinatanol. El
contenido de Aloína es, aproximadamente, del 20% y cuando se hidrolizan los
pentòsidos que contiene, se obtienen derivados de la antraquinona.
El contenido de proteína en el jugo es bajo (0.013 %), presenta
una composición de 18 aminoácidos, sin embargo posee una gran cantidad de
vitaminas y minerales. Las vitaminas encontradas en el jugo son A, C, E, y
B-12, carotenos, ácido fólico, niacina, riboflavina y tiamina. En el caso de
los minerales se reportan: calcio, magnesio, potasio, sodio, hierro, aluminio,
y seis más.
El acíbar de sábila contiene 12 enzimas. Estas enzimas constan de
una fracción protéica o apoenzima y un grupo prostético o coenzima. La enzima
actúa formando un complejo con la piel (o "sustrato"), la parte de la
proteína que se une a éste se convierte en un centro activo; en la mayoría de
los casos la acción de la enzima depende de la coenzima y específicamente para
el tipo de sustrato (piel abierta, cuero cabelludo, etc,) de la apoenzima.
Propiedades del acíbar
Desde hace siglos el acíbar de sábila ha sido usado como una droga
medicinal, específicamente como laxante catártico.
A partir de la experimentación con la sábila en la curación de
quemaduras por radiación, accidentes nucleares o exposición a rayos X, el
interés por el gel fresco aumentó, ya que en se han encontrado propiedades que
no presenta la planta seca.
El gel ha demostrado ser antibiótico, astringente, inhibidor del
dolor, desinflamatorio, coagulante y estimulante.
En los últimos años se han realizado muy diversas investigaciones
médicas para la utilización de la sábila en el tratamiento de diferentes
enfermedades, como es el caso de la inhibición de tejidos tumorosos,
tratamiento de quemaduras, incluyendo las de origen radioactivo, inhibición de
la artritis, enfermedades de la piel como soriasis, dermatitis e infecciones
diversas, entre muchas otras.
CULTIVO
Debido a la gran demanda que ha adquirido en los últimos
años, la sábila como cultivo se encuentra creciendo en grandes extensiones de
países tales como Antillas Holandesas, Portugal, España, Japón, Rusia,
Venezuela, Arabia, Estados Unidos y muchos más.
Por las características climáticas de nuestro país y la amplia
adaptación de la sábila a diferentes condiciones, su cultivo y explotación
puede ser llevado a cabo, ya sea a través de un establecimiento en condiciones
de temporal, o bien como cultivo bajo riego.
En las áreas sujetas a la precipitación pluvial antes mencionada,
la sábila puede presentar una alternativa para el aprovechamiento de tierras
marginales que por sus características presentan limitaciones para otro tipo de
cultivo. En terrenos de mejor calidad y con disponibilidad de agua este cultivo
puede significar una mayor rentabilidad y una diversificación de la producción
de las comunidades donde se establezcan.
La sábila tiene dos formas de reproducción:
Reproducción sexual. Este método es menos eficaz y poco utilizado,
consiste en depositar las semillas en suelos arenosos, bien drenados, teniendo
lugar la germinación en un lapso de 3 o 4 semanas, a una temperatura de
Reproducción asexual: Consiste en cortar las hojas grandes de las
plantas más viejas, y se trozan en pedazos de 10 cm: se dejan suberizar para
que al plantarlas no se pudran; este método es conocido como "estaca de
hoja".
Existe otro método conocido como "estaca de raíz",
consiste en cortar tramos de raíces de aproximadamente
En nuestro país los métodos anteriores son muy pocos comunes y
para efectuar una plantación, generalmente se utiliza la reproducción por
hijuelos, los cuales pueden ser recolectados de las poblaciones silvestres o
provenientes de cultivo de explotación. Igualmente éstos pueden ser
reproducidos en viveros.
Adquisición de hijuelos o propagación en viveros
Los hijuelos de planta silvestres de sábila han venido usándose
como material vegetativo de propagación, aunque su desarrollo no siempre es
homogéneo, debido principalmente a que proviene de plantas de diferentes
edades. Por tal razón, es más recomendable establecer lotes de propagación en
viveros, ya sea mediante la reproducción por semilla, o bien como lote de
desarrollo de hijuelos. Para obtener material vegetativo de crecimiento similar
en viveros es necesario:
Recolectar o adquirir semillas o hijuelos de la misma edad.
Preparar una cama de 1.1 x 30 cm. con tierra y gravilla fina,
sobre otra de grave gruesa, en la cual se sembrará la semilla o se plantarán
hijuelos de 10-15 cm. de altura a una densidad de 25 plantas por metro o sea
150 plantas por cama.
Proporcionar cuidados necesarios para que las plántulas de sábila
se desarrollen sanas y vigorosas.
Si es por medio de semillas, su desarrollo en vivero debe ser de 2
años por lo menos, antes de ser establecida en su lugar definitivo. Los
cotiledones permiten que su germinación sea completa; la semilla deberá colocarse
a no más de
Si el vivero va a ser de hijuelos, deberá procurarse que éstos
sean más o menos del mismo tamaño; antes de salir a plantación se seleccionan
sólo aquellos que tengan una altura mínima de 20-35 cm. y presenten aspecto
vigoroso.
El tiempo de permanencia en viveros depende del tamaño inicial,
pero generalmente va de
Los hijuelos serán transportados a raíz desnuda desde los bancos
de material seleccionado hasta el área de plantación. Antes de efectuar su
establecimiento, las plantas se dejarán en la sombra durante varios días para
favorecer la cicatrización de las raíces.
Mantenimiento de la plántula en vivero
La sábila en vivero, para su desarrollo, requiere principalmente
de riego, por lo que las camas deberán ser regadas cada tercer día o antes si
la humedad del suelo se ha perdido. Es necesario efectuar deshierbes para
reducir la competencia entre las malezas y plántulas o hijuelos de sábila.
Si el material vegetativo va ser establecido en condiciones de
temporal, es recomendable que antes de salir del vivero pasen por un proceso de
reducción de riego a fin de evitar el stress por transplante.
Se debe prevenir principalmente las enfermedades fungosas causadas
por mal drenaje o riegos excesivos, además, es necesario mediante la aplicación
de estiércol bien descompuesto o urea.
Preparación del terreno.
La preparación del terreno dependerá del área y las condiciones en
que se vayan establecer la sábila; si la plantación es bajo condiciones de
temporal y terrenos marginales, se puede realizar de acuerdo a tres sistemas de
plantación, que son:
Sistema Español
Consiste en la acumulación de tierra a una cepa con microcuenca y
sostenida por una pequeña terraza. Se trazan curvas a nivel sobre el terreno;
se hacen las cepas sobre las líneas a nivel, con un distanciamiento de
Sistema Netzahualcóyotl (modificado)
Consiste
en la contención del suelo por medio de pretiles de piedra de hasta
Cepa común.
Este sistema es recomendable para terrenos planos con pendientes
ligeras, sin problemas de erosión y con vegetación arbórea colindante. Consiste
en la apertura de cepas de 20 x 20 x20 cm. además de la construcción de
microcuencas individuales en forma de media luna para captar los
escurrimientos.
En este último tipo de terreno no es conveniente efectuar
desmontes totales, sino más bien de tipo selectivo eliminando sólo aquellas
especies que sean indeseables en el sitio; el establecimiento de la sábila en
sitios marginales puede hacerse en combinación con otras especies para
establecer una explotación agroforestal.
Si la plantación va ser efectuada en áreas de cultivo, bien
niveladas y con riego, la preparación del terreno será la siguiente: después de
la limpieza del terreno, se barbecha y se rastrea con rastra cruzada como para
cualquier otro cultivo. Se realiza el trazo de siembra y el bordeo; la
distancia entre bordes será de 1m. Y su altura de
Plantación
En plantaciones de temporal, la
plantación se hace a raíz desnuda, preferentemente en un trazo de tresbolillo;
se coloca la planta en la cepa llenando ésta con tierra con materia orgánica
mezclada con la propia del terreno, si así se requiere, una terraza de sostén.
En área de temporal y terrenos con pendiente, el distanciamiento
será de
La época más propicia para la plantación de sábila de temporal es
antes de la temporada de lluvias y después del periodo de heladas.
En áreas de riego, las plantaciones se hacen en seco, enterrando
la planta hasta la base de las hojas inferiores, con una separación entre
surcos de
El distanciamiento entre planta deberá de ser de
Labores culturales.
Plantaciones de temporal
Las labores culturales, cuando las plantaciones son realizadas en
áreas marginales de temporal, comprenden las labores de abonado, reposición de
fallas, deshierbes, vigilancia y reconstrucción de las microcuencas y pretiles
durante el período de establecimiento.
El abonado puede hacerse aplicando estiércol animal seco en una
proporción de 2-3 Kg. por planta, sin que entre en contacto con las raíces, el
abonado, comúnmente se divide aplicando la mitad al momento de la plantación y
la otra mitad restante durante la temporada de lluvias.
El deshierbe alrededor de cada planta permitirá que se aproveche
la escasa agua que ocurra en el sitio; el deshierbe manual puede hacerse una
vez al año después de la temporada de lluvias.
Una vez al año es recomendable la reconstrucción de las
microcuencas o reforzamiento de las terrazas o pretiles, con la finalidad de
aprovechar mejor los escurrimientos superficiales y reducir el riesgo de
erosión de los suelos; esta práctica puede ser combinada con un afloje del
suelo alrededor de las plantas.
En las plantaciones de temporal, la eliminación de hijuelos no es forzosa,
ya que su venta como material de propagación puede significar un ingreso extra
al obtenido por el corte de hojas de sábila; sin embargo, si los hijuelos no
van hacer utilizados como material vegetativo de otras áreas, es recomendable
su eliminación para acelerar el crecimiento de la planta madre. La
inflorescencia debe también ser eliminada.
Plantaciones de riego
Para las plantaciones de riego, las labores culturales que se
llevan a cabo son deshierbes mecánicos o aplicación de herbicidas, fertilización
nitrogenada a base de urea, riegos, despuntes y deshije.
Los riegos dependen de la zona donde se establezca la plantación;
el primer riego debe aplicarse poco después de la plantación, cuando empieza
anotarse el crecimiento de las plantas por la coloración que éstas toman en los
extremos de las hojas, la primera lámina de riego a aplicar es de
Los riegos posteriores se dan con una frecuencia de 3 o 4 semanas,
procurando que se apliquen aproximadamente una o dos semanas antes de cada
corte. Con los riegos antes de los cortes la planta adquirirá mayor turgencia,
aumento de peso y un mayor rendimiento en jugo. La lámina de estos riegos es de
10 cm. aunque por condiciones específicas de suelo y clima de cada sitio puede
variar la lámina y la frecuencia del riego.
Como parte de las labores de cultivo durante el desarrollo y la
vida productiva de la plantación se encuentran las relativas a favorecer las
condiciones del suelo y las destinadas a la reducción de la competencia y
aumento de vigor de la sábila.
Se recomienda realizar al menos un aporque al año, esta práctica
puede ser por medio mecánico y combinada con pasos de cultivadora y deshierbes
manuales, estos últimos son preferibles puesto que el paso continuo de
maquinaria disminuye las condiciones de porosidad, aireación y drenaje del
suelo que requiere la planta.
Por lo general, bastan dos deshierbes al año después de las
temporadas de lluvias. En algunas regiones es preferible no desyerbar antes de
la temporada invernal, a fin de crear un microclima alrededor de la planta que
amortigüe las bajas temperaturas.
Otra práctica cultural es eliminar las partes de la planta que reducen su
vigor; la eliminación de hijuelos o deshije se puede hacer manualmente con
ayuda de pico y pala cuando los hijuelos tienen 5-10 cm. lo cual ocurre
aproximadamente a los dos años de establecido el cultivo. El despunte consiste
en eliminar la inflorescencia, cortándola con una navaja, con el propósito de
que la planta aproveche toda su energía para su crecimiento y mejorar la
cosecha.
Control de plagas y enfermedades
Respecto
a la incidencia de plagas de la sábila bajo cultivo en México o en Colombia, éstas se pueden
considerar prácticamente inexistentes; respecto a las enfermedades, ocurren en
muy raras ocasiones y principalmente en sábila bajo riego.
La sábila puede ser atacada por el "mal blanco" que da
la apariencia de un moho blancuzco que se difunde por las hojas. En caso de
presentarse este síntoma, se les debe atacar inmediatamente a través de
aspersiones con azufre ramoso a una concentración de 4 g / lt. de agua hasta
que desaparezca la enfermedad.
El exceso de riego o un mal drenaje puede ocasionar otras
enfermedades en la sábila como la marchites bacteriana causada por Bacterium
aloes Pass, que consiste en la marchites de las puntas de las hojas y la
pudrición de la raíz, causada por Phytium altimum Trow. que se manifiesta como
un amarillento de las hojas, empezando por la zona apical.
Cuando se presenta la pudrición de raíces, las plantas enfermas
deben sustituirse inmediatamente por plantas sanas.Actualmente se valora la planta que crece al aire, con su raíz expuesta , al sol, cuando la planta afecta de pudrición se cuelga con su raíz hacia arriba, sus hojas cuelgan, la parte afecta se seca, el hongo muere y la planta continua su crecimiento aun sin raíz, sus hojas se contornean tratando de adoptar la posición vertical y el efecto es una planta altamente decorativa solo comparada a los helechos ornamentales y de muy alta aceptación estética y exoterica.
Cosecha
Plantaciones de temporal
La cosecha en plantaciones de temporal se inicia el segundo o
tercer año después de establecida la plantación, se lleva acabo en los meses de
noviembre-diciembre, o bien durante la primavera y verano si se van aprovechar
crecimientos del año anterior. En condiciones de temporal se obtiene solamente
un corte y en años con lluvias favorables hasta dos cortes anuales. En Colombia es usual que la cosecha se pueda realizar durante todo el año en las épocas de lluvia, prefiriendo no hacerlo en los meses de intenso verano a no ser que la plantación sea susceptible de riego previo a la cosecha.
Las hojas están listas para su comercialización cuando alcanzan un
tamaño aproximado de 30 cm. de largo y de
Los cortes intermedios consisten en el corte de las hojas de
sábila más desarrolladas, a razón de un corte por año; las hojas se cortan con
navaja, machete u hoz. Los cortes intermedios se realizan durante un periodo de
cuatro años a partir del primer año de producción. Cada planta produce 4-5
hojas en cada corte.
El corte final se lleva a cabo aproximadamente a los 10 años o más
después de que se iniciaron los cortes intermedios, en tanto la planta produzca
hojas de buen tamaño; cuando empieza a bajar el rendimiento las plantas deben
ser sustituidas por otras para el siguiente ciclo de producción. Se cree que de este tipo de planta de mayor edad se obtiene un gel con mayores propiedades medicinales , lo cual no se ha comprobado aun.
Considerando una densidad promedio en este tipo de plantaciones de
2,500 plantas por ha, el rendimiento promedio es de 3.75 ton de hoja. En zonas fertiles, con 10.000 plantas por hectárea se llega a cosechar 10 toneladas 6 veces al año.
Plantaciones de riego
En las plantaciones tecnificadas, la cosecha se inicia de un
año a dos después del establecimiento, dependiendo del tamaño del hijuelo que
se haya establecido.
En este tipo de plantaciones de sábila se llegan a efectuar de
El rendimiento de plantaciones con riego varia dependiendo del
grado de tecnificación y la densidad utilizada, habiéndose reportado
rendimientos desde 20 hasta 180 ton/ha.
En este caso existe otro factor limitante que es el frío, la
sábila en cultivo no tolera heladas severas, siendo la temperatura mínima que
soporta de –5° C siempre y cuando el suelo esté seco en caso de no estarlo, la
planta se verá severamente dañada, por lo que en ocasiones, el número de cortes
puede descender hasta tres por año.
En ambos tipos de plantaciones, la cosecha se efectúa manualmente
y se utiliza una navaja con filo o machete, se practican dos incisiones en
ambos lados, en la parte donde la hoja se une al tallo, acto seguido se tira de
la hoja hacia fuera y hacia los lados para desprenderla, de esta forma se puede
evitar que la planta destile demasiado jugo, y por la otra parte, permite una
cicatrización rápida.
EXTRACCION DEL ACIBAR
Para obtener el extracto o acíbar de la sábila artesanalmente, se
procede de la siguiente forma:
Se escogen las hojas más grandes procurando al hacer el corte, de
no lastimar las más jóvenes. Se deben cortar de
Otro método de extracción consiste en moler las hojas por
cualquier medio, centrifugar los residuos, filtrar el jugo y envasarlo.
La producción promedio de acíbar obtenido de esta forma es de 10
ml por cada hoja de tamaño medio.
La extracción debe hacerse cuidadosamente para evitar que las
proteínas se desnaturalicen y pierdan su actividad catalizadora, por esta razón
debe evitarse que las hojas una vez cortadas sean expuestas al calor, a altas
concentraciones salinas o pH extremos.
El manejo del acíbar en el transporte se hará a la menor
temperatura y lo más rápido posible, y deberá refrigerarse una vez que ha sido
extraído.
El jugo contiene dos fracciones: una fase acuosa llamada gel de
Aloe y otra liposoluble denominada aceite de Aloe, a partir de estas dos
mezclas se obtienen productos entre los que destacan los fármacos, cosméticos,
solventes y perfumes.
El proceso moderno para la elaboración del jugo, consiste en
someter a las hojas de Aloe a un tratamiento de corte y comprensión simultánea
para extraer la mayor cantidad de jugo posible, después el extracto crudo pasa
por las fases de desinfección, calentamiento, estabilización y envasado.
El diagrama de flujo de este proceso considera los siguientes
pasos:
a) Lavado de las hojas con detergente
b) Lavado con agua para eliminar el detergente
c) Despunte de las hojas (manual)
d) Corte
e) Prensado
f) Clarificación
g) Calentamiento
h) Almacenamiento
i) Envasado
J) Control de calidad (pruebas físicas, químicas y bacteriológicas)
k) Almacenamiento de producto terminado
Uno de los principales problemas del jugo de sábila es que en un
periodo muy corto de tiempo
Oxidación con peróxido de hidrógeno.
Exposición a los rayos ultravioleta en presencia de catalizadores
químicos.
Alta temperatura en poco tiempo (71-77° C durante menos de 3 min.)
La última de las técnicas arriba mencionadas es la más
recomendable, ya que introduce pocos cambios en la composición original del
producto.
FORMAS DE COMERCIALIZACION
La forma de comercializar la sábila, tanto en el mercado
nacional como en el internacional, son varias según sea su grado de
procesamiento; por ejemplo, en Texas se vende la hoja, el jugo o gel y varios
productos terminados, mientras que en México se realiza principalmente mediante
la venta de sus hojas.
Otra particularidad del mercado de la sábila en México es que una parte de la producción proviene de la recolección de hojas de plantas silvestres, sin embargo esta producción es muy variable.
BIBLIOGRAFIA
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Vickery, A R.